Den russiske langrennsdronninga Veronika Stepanova har ikke konkurrert internasjonalt på over et år. Hun har gjentatte ganger uttrykt misnøye med at russiske og belarusiske utøvere er utestengt fra verdenscupen i langrenn.
Etter utestengelsen sin trådte i kraft etter Russlands invasjon av Ukraina i fjor vår, har Stepanova også gått til personangrep på den svenske skistjernen Linn Svahn etter at svensken uttalte at hun ville boikotte konkurranser hvis russiske løpere fikk delta.
Stepanova har derfor ekstra lyst til å møte nettopp Svahn.
– Jeg har allerede sendt henne invitasjon, ettersom hun har snakket så mye om oss, sier Stepanova til Dagbladet.
Behøver ikke vente på klarsignal fra FIS
Selv om det ser ut til at IOC åpner for at russerne kan få komme tilbake i internasjonale konkurranser om relativt kort tid, er det opp til det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) å avgjøre om de vil slippe russerne tilbake i sine konkurranser.
Så lenge har ikke Stepanova lyst til å vente. Nå utfordrer hun altså Svahn spesielt til duell i Dubai. Den russiske 22-åringen er også sugen på å måle krefter med den nye norske sprintdronninga Kristine Stavås Skistad.
– Jeg tror ikke vi trenger å vente til FIS gir oss grønt lys for å konkurrere internasjonalt igjen. Det finnes jo flere arenaer der vi kan konkurrere allerede nå. Jeg vil gjerne møte Kristine Stavås Skistad eller hvem som helst av de svenske sprinterne til duell i Dubai for eksempel, sier Stepanova.
Strenge kriterier
Det gjenstår likevel å se om russerne faktisk kommer tilbake i for eksempel langrenn og skiskyting kommende sesong.
De russiske utøverne vil da måtte innfri en rekke strenge kriterier:
- De må delta under nøytralt flagg, altså ingen flagg eller andre nasjonale symboler, ei heller noen nasjonalsang dersom de vinner
- De kan ikke delta som lag, altså ikke i stafetter, nasjonscuper og andre former for lagkonkurranser
- Utøvere som aktivt og offentlig uttrykker støtte til Russlands krig i Ukraina
- Utøvere som er tilknyttet det militære
Les også: IOC åpner for Bolshunov & Co neste sesong
