Din neste mobiltelefon eller business-laptop kan bli drevet av et batteri som er mye vennligere mot miljøet, takket være et nytt gjennombrudd fra Microsoft.
Datagiganten har slått seg sammen med Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) for å utvikle en ny måte å bygge batterier på. Denne metoden krever opptil 70 % mindre litium enn dagens.
Den nye tilnærmingen vil redusere avhengigheten av litium og potensielt også andre sjeldne jordalkaliemetaller. Disse blir stadig mer krevende å utvinne og utnytte ettersom etterspørselen skyter i været over hele verden, samtidig som det reises spørsmål om deres skadelige effekt på miljøet på grunn av mangel på riktige prosesser for resirkulering.
Neste generasjons batterier
I et offisielt blogginnlegg forklarte Microsoft og PNNL hvordan de i 2023 utviklet et fungerende prototypebatteri. Dette batteriet er for øyeblikket er i stand til å drive en lyspære.
Prototypen ble konstruert av et nytt materiale identifisert gjennom AI og HPC i Azure Quantum Elements-plattformen. Plattformen begrenset 32 millioner potensielle materialer til 18 lovende kandidater på bare 80 timer. Dette gir betydelig løft til en prosess som vanligvis tar flere tiår.
Modellene ble trent på millioner av datapunkter fra materialsimuleringer. Dermed kunne de minimere HPC-beregninger og forutsi materialegenskaper 1500 ganger raskere enn tradisjonelle beregninger innen tetthetsfunksjonalteori (DFT).
Materialet er nå stabilisert og syntetisert av PNNL, som vil utføre en rekke ytterligere tester for å kartlegge stabiliteten og effektiviteten.
«Vi tror det er en mulighet til å gjøre dette på tvers av en rekke vitenskapelige felt», sier Brian Abrahamson, sjef for digitalisering ved PNNL. «Nylige teknologiske fremskritt har åpnet muligheten for å akselerere vitenskapelig arbeid. Utviklingen av nye batterier er en utrolig viktig global utfordring, og det har vært en arbeidskrevende prosess. Syntetisering og testing av materialer i menneskelig skala er i seg selv begrensende.»
«Microsoft legger disse gjennombruddene i kundenes hender gjennom Azure Quantum Elements-plattformen», bemerket Dr. Nathan Baker, Senior Director, Partnerships for Chemistry and Materials hos Microsoft. «Det er kombinasjonen av vitenskapelig ekspertise og kunstig intelligens som vil komprimere de neste 250 årene med innovasjon i kjemi og materialvitenskap til de neste 25, forvandle enhver industri og til slutt innlede en ny æra for vitenskapelig oppdagelse.»
«Oppdagelsen av 500 000 stabile materialer ved hjelp av AI, som igjen fører til identifisering og syntese av et nytt materiale, er bare ett av de mange eksemplene på hvordan Azure Quantum Elements vil skape enestående muligheter. Nesten alle varer som produseres vil dra nytte av innovasjon innen feltene kjemi og materialvitenskap, og målet vårt er å muliggjøre oppdagelser på tvers av alle bransjer ved å gi forsknings- og utviklingsteam (FoU) en plattform som alle forskere kan benytte.»
