Rett til skogs i 60 kilometer i timen

Forrige helg gikk hun inn til en kruttsterk andreplass i Lipnolopet, den siste høstklassikeren i rulleskisesongen, etter å ha ledet store deler av løpet og vunnet både spurt- og klatreprisen. Sett i lys av oppkjøringen det siste halve året, blir prestasjonen til Sandra Schützova desto mer imponerende.

Skisesongen til hennes fikk nemlig en brutal bråstopp like før mål i Birkebeinerrennet i mars. Den tsjekkiske langløpsproffen tråkket på en tom gel-pakke som lå henslengt i løypa i de stupbratte nedkjøringene mot mål. Skien sporet av, og dermed gikk Schützova til skogs i 60 kilometer i timen.

– Det lå en gel-pakke med en borrelås-stropp midt i løypa, sikkert en av løperne foran som hadde mistet den. Jeg hadde vært sjuk like før Birken, og hadde egentlig ikke lyst til å gå i det hele tatt. Jeg var utslitt, og så ikke gel-pakken. Den satte seg fast rundt foten min og trakk meg ut av løypa. Jeg røk det fremre korsbåndet i kneet, og så falt jeg. Da jeg ikke klarte å reise meg, skjønte jeg at det hadde gått skikkelig ille, sier 32-åringen til Bezky.net.

Det som skjedde etterpå, fortonet seg som et mareritt, ikke minst møtet med norsk helsevesen.

– Alt gikk rett vest etter det. Jeg måtte ligge og vente lenge på transport til sjukehuset, laget mitt ble ikke informert om ulykken, og sjukehuset ville egentlig ikke behandle meg fordi jeg er utlending. Det var en skrekkopplevelse, og fryktelig skuffende, sier hun, og fortsetter:

– Jeg ble sendt hjem alene, og på flyplassen ble jeg sittende fast i boarding pass-slusen. Det var ingen som kom for å hjelpe meg. Det var ikke før jeg landet på flyplassen i Praha at jeg fikk låne en rullestol.

Les også: Når gror en knust kneskål?

Saken fortsetter under

Med Birken-krasjen røk resten av sesongen, og hun mistet viktige poeng i sammenlagtkonkurransen i Ski Classics. I stedet ble det operasjon, rehabilitering og opptrening.

– Det var ekstremt smertefullt. Etter operasjonen var jeg sengeliggende i tre uker, og tok sterke smertestillende. Da de tok ut stingene, åpnet såret seg igjen, og jeg kunne ikke trene. Den opprinnelige prognosen var at jeg ikke ville kunne gjøre noe på tre måneder, og det knuste meg, forteller Schützova.

– Men etter seks uker begynte alt å bli raskt bedre. Etter tre og en halv måned gikk jeg mitt første rulleskirenn, og fire måneder etter operasjonen gikk jeg en showsprint på snø i Livigno. Så det har gått fort, men det er fortsatt mye jobb som gjenstår, og jeg er nødt til å være ekstremt forsiktig.

Den tapre tsjekkeren forventer at kneet skal ble helt bra over tid. På kontrollen etter fem måneder fikk hun klarsignal for å kjøre for fullt, selv om hun fortsatt må være forsiktig på enkelte områder.

– Jeg tror ikke man kan ta igjen tapt trening. Men jeg jobber med det grunnlaget jeg har. Trening min er litt annerledes nå, og til dels fortsatt litt alternativ. Jeg kan gå på rulleski og sykle, men for eksempel ikke løpe eller kjøre skiimitasjon på beina. Og jeg har ikke begynt med vanlig styrketrening ennå, sier Schützova.

Satser videre med norsk profflag
Et halvt år etter Birken-marerittet er Schützova klar for sin fjerde Ski Classics-sesong, denne gangen som en av tre nye damer i det norske topplaget Team Kaffebryggeriet Driv. Det ser 32-åringen fram til.

– Jeg fikk faktisk tilbud fra ganske mange lag, men jeg valgte det norske laget. Det kommer til å bli en stor utfordring på mange måter, og det blir spennende å se hvordan et slikt lag drives og fungerer. Jeg gleder meg både til samlinger og til å få en forandring. Jeg tror de kan tilføre meg mye, og gi meg en boost etter operasjonen, sier Schützova, som kommer til Team Kaffebryggeriet Driv fra det tsjekkiske laget Vltava Fund Ski Team.

Se også: Kaffebryggeriet utvider, tar tre nye løpere og et helt nytt lag

Og selv om oppkjøringen og utgangspunktet har blitt litt annerledes enn hun hadde håpet, føler hun seg nå gira for sesongen som starter i midten av desember.

– Gir laget et kjempeløpft
Den norske teamsjefen Matias Norén er glad for å få Schützova inn i løperstallen.

– Vi har fått et stort løft på damesida i år. Fra før har vi jo (OL-mesteren) Anna Haag, og når vi nå får inn Sandra sammen med Maren Engeskaug Nielsen og Fanny Endresen, får vi et veldig slagkraftig damelag, sier Norén ivrig.

Teamsjefen i Team Kaffebryggeriet Driv er selv fysioterapeut og fullt klar over hva Schützova har vært igjennom siden uhellet i Birkebeinerrennet.

– Hun er fortsatt skadet og i rehabilitering, men hun har trent godt og spesifikt, og vi har tro på at hun skal bli 100 prosent til sesongen. Det hun viste i Lipnolopet forrige helg var meget imponerende, spesielt på staking. Der var hun klart sterkest, sier Norén.

Nå ser både han og Sandra Schützova fram til hennes første samling med resten av teamet i slutten av oktober, før Ski Classics Season XVI drar i gang med dobbelthelga i Bad Gastein i Østerrike i midten av desember.

Se også:
Slik blir Ski Classics Season XVI – komplett program, datoer og detaljer for sesongen 2024/25