Da han brøt med landslaget i fjor vår, skulle alt bli bedre. Men det ble det ikke. Sesongen som gikk, var en katastrofe for Calle Halfvarsson. Den svenske superveteranen tok seg til OL i Milano/Cortina, men reiste hjem med begredelige resultater. Resten av sesongen var knapt bedre.
Det fikk konsekvenser langt utover skisporet. For når resultatene uteblir, forsvinner både premiepenger og sponsorer. Og til slutt nattesøvnen.
– Jeg skal være ærlig på at økonomien ble en negativ spiral, sier Halfvarsson til Expressen.
37-åringen, som nå har kone og to barn, forklarer at den anstrengte økonomien påvirket ham sterkt i sesongen som gikk.
– Det ble en stressfaktor, og noe som kan ha bidratt til at jeg ble så mye sjuk. Derfor har jeg tenkt annerledes inn mot denne sesongen, sier Halfvarsson.
37-åringen har nemlig sagt ja til å delta i en rekke TV-programmer. To av dem er allerede avslørt: Halfvarsson deltar både i underholdningsprogrammet «Sveriges dummaste» på TV4 og konkurranseprogrammet «Physical 100: Sverige» på Netflix. Flere er også på gang.
Tanken bak alle TV-jobbene er klar: Halfvarsson trenger penger, og mediegigantene betaler godt.
Strikt regime i nytt lag
Nå er det imidlertid slutt. Halfvarsson håper pengene han har lagt seg opp i løpet av våren skal berge ham gjennom VM i Falun. Nå handler alt om det sportslige for den revansjesugne veteranen.
Det kommer også til å bli helt nødvendig. Halfvarsson har nettopp inngått et samarbeid med den norske trenerprofilen Vetle Leander Johansen og privatlaget Team Swenor-Splitkon.
Johansen er beryktet for å kjøre et brutalt regime – med oppsiktsvekkende resultater.
Se også: Norsk 24-åring skal få fart på Calle Halfvarsson
Har fått streng beskjed
Trener Johansen har nå hatt en alvorsprat med skiprofilen om prioriteringer, forventninger og belastningsstyring. Og han er krystallklar på at han forventer fullt fokus på det sportslige.
– Jeg har sagt til Calle at han kommer til å trene både mer og tøffere enn tidligere, og at han må være innstilt på å følge det. Da reiser man ikke på sponsoreventer en uke før sesongåpningen, sier Johansen til Langrenn.com.
Han tror en klarere prioritering og belastningsstyring i seg selv vil bidra til å få bukt med sjukdomsproblematikken.
– Det har nok ikke vært et like seriøst fokus der som det vi har, sier Johansen.
Se også: Krever 40 timer i uka – køen av løpere bare vokser
Får samme opplegg som unggutta
Nå skal den svenske veteranen i hovedsak følge samme opplegg som resten av unggutta i det norske laget. Det innebærer blant annet at han kommer til å være over en måned på Sjusjøen sammen med Johansen og laget.
Ambisjonene for vinteren som kommer er skyhøye, både fra trenerens og utøverens side: Å ta medalje under VM i Falun, i det som etter alle solemerker blir den svenske veteranens siste sesong.
For OL-stafetten i vinter, der Sverige ble sist av samtlige lag, gnager i Calle Halfvarsson.
