Den svenske superveteranen Calle Halfvarsson gikk andre etappe for det svenske stafettlaget som ble aller sist på OL-stafetten. Og han var over 12 minutter bak Johannes Høsflot Klæbo og Martin Nyenget på OL-femmila.
At 36-åringen i det hele tatt tok seg til OL, mener Northug er en skandale. Halfvarsson kom til OL etter to akseptable renn i den svenske cupen midt i januar og en topp-ti plassering i verdenscupen helga før det siste OL-uttaket. Og han var som forventet sjanseløs i medaljekampen i OL – men langt fra den dårligste i troppen.
– Urovekkende
Problemet er at Sverige ikke hadde noen andre som var bedre kvalifisert. Petter Northug er skremt.
– Det sier litt om bredden i det svenske herrelaget. Med de resultatene han har hatt innledningsvis i år, ville han ikke vært i nærheten av en norsk tropp. Han hadde ikke blitt vurdert en gang. Men dessverre så klarer han faktisk å komme seg inn med sine resultater. Og det er urovekkende, sier Northug til Sveriges TV4.
Så smiler den tidligere norske skikongen lurt, og kommer med et generøst tilbud til etter OL-fiaskoen til sin tidligere erkerival.
– Calle, du er ferdig der nede på stadion nå. Kom opp hit og tren litt med meg, så blir det langløp neste sesong.
Se også: Northug og Halfvarsson i frekk telefonduell – rivalene fyrer løs
Drømmer om VM 2027
Selv har Halfvarsson kunngjort at han ønsker å avslutte allround-karrieren på øverste nivå med VM 2027 på hjemmebane i Falun.
Det er forøvrig ikke umulig at de to kan møtes med startnummer der. Northug har nemlig ikke helt gitt opp drømmen om å gå et siste mesterskap, og jobber nå med minst ett konkret alternativ for å innfri det.
Petter Northug la opp verdenscupkarrieren i desember 2018, med 13 VM-gull og to OL-gull i premiesamlingen. Da han gjorde comeback i 2022, var det hovedsakelig med fokus på langløp og Ski Classics.
Men for Northug ville VM i Falun være en helt spesiell avslutning på karrieren. I 2015, da Falun sist var vertskap for ski-VM, tok han fire medaljer. Halfvarsson tok en.
– Det hadde vært kult å avslutte karrieren der, sa den tidligere skikongen i sommer.
Petter Northug vil være 41 år når VM 2027 arrangeres i Falun.
