Vetle Sjåstad Christiansen oppdaget ikke at den lumske vinden i Östersund hadde snudd da han kom inn til liggende på siste etappe i herrenes verdenscupstafett.
Men Geilo-løperen slapp med skrekken, og Norge beviste at de kan vinne stafetter også uten brødrene Bø.
Vetle fikk en ledelse på over minuttet av Sturla Holm Lægreid etter at både Martin Uldal og Isak Leknes Frey hadde imponert på de to første etappene og ført Norge i teten.
Eric Perrot jaget for Frankrike, men han virket ikke like rå som på Geilo i åpningsrennene. Vetle holdt avstanden til liggende, men der begynte problemene. Det sluttet med en strafferunde, og hans ledelse ble reddet av at Perrot også måtte bruke av ekstraskuddene.
– Jeg fikk ikke med meg at vinden hadde snudd, så jeg var litt i villrede. Det kunne sikkert vært verre, sier Sjåstad Christiansen selv.
Men få har slik rutine på siste etappe som Vetle, og i stående leverte han en praktfull serie med både Perrot og svenskenes Sebastian Samuelsson jagende bak. Dermed skaffet han seg 15-tallet sekunder til franskmannen og 25 til Sverige.
Det holdt hele veien, og Norge tok den første stafettseieren i OL-sesongen. Det var betryggende uten brødrene Bø.
Martin Uldal skaffet Norge 25 sekunders ledelse til Italia, mens de andre lagene var over halvminuttet bak. Kanskje fant landslagsledelsen sin startmann til OL her.
Og kanskje fant de også mannen på andre etappe. Den 22-årige vinneren av forrige sesongs IBU-cup, Isak Leknes Frey, doblet det norske forspranget til 50 sekunder. Hans skyting var perfekt, noe som ikke mange kunne skryte av.
– Det var rå etappe, om jeg skal si det selv. Det var godt etter planen og god skyting, så jeg er veldig fornøyd i de forholdene her, sier Frey til NRK.
Sturla Holm Lægreid hadde litt smårusk på standplass, men han hadde fått orden på geværet siden missen på Geilo. Dermed var avstanden altså over minuttet da Vetle Sjåstad Christiansen startet på ankeretappen.
Med seieren rettet også de norske herrene opp damenes svake stafettinnsats. På søndag må de fungere sammen. Da står sprintstafett og blandet stafett på programmet.
Resultatene finner du her.
