Johannes Høsflot Klæbo vant Bysprinten i Mosjøen lørdag ettermiddag, på oppskriftsmessig vis. Men like bak superstjernen følger Birk Fjellheim. Den lokale 22-åringen blir nummer tre og dagens store snakkis.
– Å prestere såpass bra med så meritterte navn til stede er jo selvfølgelig gøy, sier Fjellheim til Langrenn.com.
Ekstra stas var det å få det til på hjemmebane.
– For meg er Bysprinten som en hjemme-stadion. Jeg er fra Mo i Rana, og har gått her siden jeg var liten gutt. Det er alltid gøy å vise seg fra sin beste side for hjemmepublikumet, sier han.
Drømmedag på alle plan
Fjellheim forteller om en drømmedag foran mer enn 11 000 tilskuere og på TV i 56 land.
22-åringen fra Mo i Rana hadde femte beste tid i prologen, hårfint bak Klæbo og Oskar Opstad Vike som tok bronse på OL-sprinten, men klart raskere enn OL-stjerner som Einar Hedegart, Federico Pellegrino, og årets ferske NM-gullvinnere i teamsprint Even og Petter Northug.
Han tar seg elegant gjennom heatene, og i finalen går han rett opp på pallen.
– Taktikken var åpenbart avgjørende. I kvart- og semifinalen var det bare å holde seg langt fremme å prøve å styre heatene, mens i finalen måtte jeg prøve meg på litt show og en genistrek med å ta jokerrunden en runde før resten. Jeg klarte dermed å avansere uten å bruke for mye krutt og stresse resten av feltet, sier Fjellheim.
Se også: Klæbo slår til igjen – lokal unggutt på pallen i Bysprinten
Har knekt en kode
Tredjeplassen i finalen på Bysprinten er ett av sesongens store høydepunkter for Fjellheim. Det er ikke bare fordi store deler av verdenseliten var med, men også fordi han ser ut til å ha kvittet seg med finale-spøkelset.
– Jeg har tidligere i sesongen gått fort, i særlig prologer. Men som regel har jeg blitt utsatt for uhell i finalene og dermed ikke fått resultatet jeg føler jeg fortjener, sier han.
Sikter mot verdenscupen
I tillegg til Bysprinten, trekker Fjellheim fram klassisksprinten i den svenske nasjonale cupen i mars som en opptur. Der slo han flere av de svenske OL-stjernene, og tok karrierens første seier på seniornivå.
Nå håper han å få testet seg mot stjernene på nytt – i verdenscupløyper.
– Jeg ser jo for meg å få prøve meg på verdenscup i sprint neste sesong om alt klaffer. Steget er jo ikke alt for stort.
Om han møter Klæbo der, gjenstår å se.
Superstjernen står for tida midt i forhandlinger med Skiforbundet om neste sesong.
Les mer: Nå kan Klæbo og Slind miste retten til å gå for Norge
