Max Novak fra det norske privatlaget Team Aker Dæhlie har vært i en egen liga så langt denne sesongen, og vunnet to av de tre høstklassikerne.
Først vant den 28 år gamle svensken det 80 kilometer lange Båstad-Mölle i Sør-Sverige 14. september, og i det ni mil lange Klarälvsloppet for knappe to uker siden var Novak og teamkollegaen Petter Stakston overlegne. Duoen parkerte de to andre i tetgruppa da de rykket fra en mil før mål.
Se også: Team Aker Dæhlie dominerte Klarälvsloppet
Kraftprøve
I Lipnoloppet på lørdag er det imidlertid en helt annen løypeprofil som venter. Det 55 kilometer lange rulleskirennet byr på langt flere sugende motbakker, inkludert et fem kilometer langt beist med opp mot 20 prosent stigning opp til målstreken på St. Thomas (Svatý Tomáš) og totalt 1200 meter stigning.
I fjor var det Thomas Bing som vant Lipnoloppet. Tyskeren, som lenge ledet klatrekonkurransen i Ski Classics i vinter, regelrett knuste den norske langløpskongen og soleklare forhåndsfavoritten Andreas Nygaard.
Nå er Bing en av flere internasjonale rivaler som stiller til start på lørdag og forventes å gi Novak reell kamp om seieren.
På damesida var det Team Aker Dæhlies Katerina Janatova som vant Lipnoloppet i fjor. Hun er tilbake i år, men det er Hedda Bångman som må tåle favorittstempelet. Svensken vant den første høstklassikeren, og har vært på pallen i to av de fire andre rulleskirennene hun har gått denne sesongen.
Tereza Hujerová fra Team Robinson Trentino trekkes også fram som en outsider. Hun ble nummer tre i fjor.
Lipnolopet er del av Ski Classics Challenger-serien. Løpet sendes direkte på strømmeplattformen SC Play fra klokka 0955, og kommenteres av Ski Classics langrennseksperter.
SE LIPNOLOPPET LIVE PÅ SC PLAY HER
Her ser du høydepunktene fra Lipnoloppet 2023
