For sprinttalentet fra Gjøvik var klassisksprinten på fredag ett av det viktigste, om ikke det viktigste, rennet denne sesongen.
– Jeg var nervøs i dag, altså, sier Ansgar Evensen til Langrenn.com etter andreplassen i klassisksprinten på Beitostølen fredag ettermiddag.
– Det første jeg tenker på hver dag
Åpningshelga på Beitostølen avgjør hvem som får reise til verdenscupåpningen i Ruka neste helg, som også er første steg på veien til OL 2026.
I forkant av sesongåpningen var det nøyaktig en plass igjen til sprintrennet i Ruka. Der står klassisk sprint på programmet, akkurat som i OL. Det er åtte år til neste gang det er klassisk sprint i OL.
– OL-sprinten, men først og fremst uttaksrennene til den OL-sprinten, er det første jeg tenker på når jeg står opp, sier Evensen til Langrenn.com.
– Jeg hadde regnet ut at jeg måtte bli nummer to for å være sikker på å få den plassen, sier Evensen etter andreplassen på Beitostølen fredag ettermiddag.
Han ble nummer tre i prologen, vant kvarten og ble nummer to både i semifinalen og finalen. Nå er han etter alle solemerker klar for verdenscupåpningen.
Se også: Alt om sesongåpningen i langrenn – Program og TV-tider
Ble hindret, brakk staven – og likevel nummer to
Det var imidlertid på nippet at han tok seg videre til finalen på Beitostølen. Først holdt han på å ryke i kvartfinalen, og deretter var det på håret også i semifinalen.
– Det var en trang duell der i starten av kvartfinalen som jeg følte ikke var helt grei. I semi’n er det jeg som gått litt tett på en i siste svingen, og brekker staven. Det var noen banneord som gikk gjennom huet da, sier Evensen.
I finalen blir han nummer to, bare tre tideler bak Johannes Høsflot Klæbo.
Hvordan klarer du å gå så fort og langt med en brukket stav?
– Nei, det vet jeg nesten ikke selv heller. Jeg må takke smøreren min også, for jeg hadde helt enormt gode ski. Det er nesten så det gjør seg selv på oppløpet, sier Evensen.
Saken fortsetter under
Åletrangt nåløye
I OL har Norge sju plasser på herresida, kanskje åtte. Til VM er det 12. Det betyr at det ikke er plass til mange spesialister, om noen, i den norske OL-troppen. Evensen tror det kan bli en, eller maks to, og forventer en beinhard kamp om den.
– Det er veldig mange andre enn meg som har lyst på den plassen. Det blir et bikkjeslagsmål. Vi er fire bare på elitelandslaget, i tillegg til Johannes (Høsflot Klæbo) og så kjenner jeg flere rett utenfor som banker hardt på den døra, sier Evensen, og fortsetter.
– Det er nesten som det er en hardere kamp om plassen til OL-troppen enn i OL. Der er det jo bare fire fra hver nasjon. Alle de som er topp 10 her på Beitostølen kunne fint være i en finale i OL.
Har tatt steg
25-åringen fra Gjøvik, som er i gang med sin andre sesong på elitelandslaget, tok sine to første pallplasser i verdenscupen i vinter: To andreplasser, begge i klassisk sprint.
– Nå håper jeg at jeg klarer å ta steget opp til førsteplass på en verdenscup i år. Da føler jeg at jeg kan være ganske sikker på å få gå OL. Det er det som er målet, sier Ansgar Evensen, og legger til at neste helg ville passe fint.
