Kritikken har haglet mot landslagsledelsen etter tirsdagens OL-uttak. Mattis Stenshagen fikk klarsignal – Emil Iversen gjorde ikke det. Nå er seks av åtte plasser delt ut, og de to siste skal avgjøres etter NM i neste uke.
Men Hans Christer Holund tviler på at Iversen får en av dem.
Det til tross for at Iversen har levert tidenes comeback og OL-søknad. Den landslagsvrakede 34-åringen oppfyller alle formelle kriterier og vel så det: han har tre pallplasser på relevante øvelser i verdenscupen, og er beviselig en av verdens beste distanseløpere.
– Jeg har vondt av Emil. Etter så mange trøblete år, så kjemper han seg tilbake på dette nivået. Det hadde jeg ikke trodd, helt ærlig, sier Holund i podcasten «Hans & Holund», og fortsetter.
– Det hadde vært prikken over i’en om han hadde tatt OL-medalje. Det ville vært solskinnshistorie til inspirasjon for mange. Derfor er det synd at han blir ofret i dette uttaket her.
Se også:
Stenshagen OL-klar, Iversen må vente: – Helt uforståelig
Ofrer Iversen
Holund poengterer at det formelt er Olympiatoppen som tar ut OL-troppen, etter anbefaling fra landslagsledelsen i langrenn.
Toppidrettssjefens klare målsetting for OL 2026 er at Norge skal ta 35 medaljer.
For å nå det målet er det mer verdifullt å ta ut en langrennstropp der man har tre eller fire medaljekandidater i sprint, enn en tropp med seks medaljekandidater på distanse og bare en eller to på sprint. Det er uansett maks tre medaljer å hente på hver øvelse.
– Da gjelder det å tenke «hvilken øvelse er vi svakest i som lag»? Og der har nok Olympiatoppen tenkt at det er sprint. Vi har Johannes (Høsflot Klæbo). Han er nesten en gull-garantist. Men bak han er det langt flere utlendinger som har vært på pallen i sprint enn distanserenn så langt denne sesongen, sier Holund, og fortsetter.
– Ved å ta ut to rene sprintere i stedet for en, slik vi og resten av ski-Norge tenkte, så øker vi sjansen markant for å ta en medalje til i sprint.
Saken fortsetter under
– Norge har et luksusproblem
Uten to spesialsprintere ville laget til OL-sprinten høyst sannsynlig bestå av Klæbo, Erik Valnes, Harald Østberg Amundsen og en sprinter, mest sannsynlig Oskar Opstad Vike.
– Tre av dem har veldig gode sjanser for å ta medalje, men utfra resultatene så langt i år er ikke Harald god nok til å ta en medalje i sprint. Slik sett vil det være lurt av Olympiatoppen å ta ut to rene sprintere i tillegg til Johannes (Klæbo). Og dermed er det ikke plass til Emil på OL-laget. Norge har et luksusproblem. Vi har allerede fire andre i troppen som har akkurat de samme kvalitetene som Emil, sier Holund.
NM er livsfarlig for Iversen
Holund trekker videre fram at nesten uansett hva som skjer på NM, som er siste uttak til OL, vil det kunne slå negativt ut for Iversen.
– Hvis Emil gjør ett feilskjær i NM, bommer på skiene eller ett eller annet og han ikke presterer der, så er det rett fram for Skiforbundet og Olympiatoppen å ta ut to rene sprintere. Der er det de ønsker, og det de sier med å ikke ta ut Emil per nå, sier han.
Holunds podcast-kollega Hans Kristian Stadheim er enig.
– Og fy flate som jeg føler med Emil Iversen. Fy flate så fort han har gått på ski, og fy flate så mye han fortjener å få gå i OL. Poenget er ikke at jeg mener det er riktig at Emil ikke skal være med til OL. Mitt poeng er at dette er jækla vanskelig, sier Stadheim.
– Det er ikke slik at det er svart på hvitt at hvis Emil går dårlig i NM, så er han ute og hvis han går fort er han inne. Jeg tror det blir en vurdering opp mot ambisjonene til Olympiatoppen som skal ta ut laget. Nesten uansett hvordan du vender på det, så blir det feil, konkluderer han.
Stikker til høyden
Nettopp derfor har Emil Iversen også valgt å stå over NM: Han har allerede bevist gjennom hele sesongen så langt at han er en av verdens aller beste distanseløpere. Det eneste han kan gjøre på NM, er å gå seg ut av diskusjonen. Nå reiser han i stedet til høyden, og forbereder seg slik de som allerede har fått klarsignal gjør.
NM i Steinkjer arrangeres fra 14. til 18. januar. På programmet står klassisk sprint, 10 kilometer fristil og skiathlon. Samtlige av disse er OL-øvelser og teller som uttaksrenn. I tillegg er det stafetter på søndagen.
