I fjor var langløperen fra Kvæfjord på nippet til å legge opp. Da trådte lokale aktører til – og uka før Vasaloppet serverte Magnus Vesterheim første batch av «Hverdagshelten», sitt eget brød.
Siden har han gått fra listefyll til å knuse Klæbo og flere OL-stjerner i sesongfinalen, har både pallplasser og store seiere på CV’en – for første gang i karrieren.
Nå er det neppe brødet alene som er hele forklaringen på den vanvittige progresjonen. Men brødet, som han selv har vært med på å utvikle, er han stolt av. For det er nettopp mat som har gjort susen, forklarer 31-åringen.
Se også: Har knapt vunnet skirenn – så slår han Klæbo
Sluttet å tyne vekt
– Jeg sluttet å tyne vekt. Jeg har gått opp noen kilo, og har det bedre, sier Vesterheim til Langrenn.com.
På under ett år gikk han fra rundt 20. til 22. plass sammenlagt i Ski Classics til femteplass, og tok to pallplasser i den prestisjetunge langløpsserien. Så vant han to renn på rappen i Finland, og avsluttet sesongen med seier i Kobberløpet, der han altså knuste både Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen og flere OL-stjerner.
Se også: Vraket og på vei ut – så gjorde han det han aldri turte før
Saken fortsetter under
Så hva er greia med brødet Hverdagshelten?
– Det er kult prosjekt jeg har sammen med bakeriet her i Harstad hvor vi har litt forskjellige mål, sier Vesterheim.
– Målet med Hverdagshelten er å lage et brød som både smaker godt og gir kroppen det den trenger i en aktiv hverdag. Det skal være et sunt og næringsrikt alternativ som bidrar til jevn energi gjennom hele dagen for både store og små hverdagshelter.
Mer enn et butikkbrød
For Vesterheim er brødprosjektet viktig på flere plan. Det ene er helt konkret: å lage et godt, kortreist brød med gode råvarer.
– Brødet er lokalprodusert i Harstad og laget med få, gode ingredienser. Det er viktig for oss å ha kontroll på hva vi putter i produktet, og samtidig løfte fram lokal verdiskaping, sier han.
Men Vesterheim håper at «Hverdagshelten» blir starten på et prosjekt som kan gi lokale idrettsutøvere muligheter til å satse.
– På sikt ønsker vi at Hverdagshelten skal bli mer enn bare et brød. Ambisjonen er å utvikle det til et prosjekt hvor også andre kan få profilere produktet og ta del i inntektene det skaper. På den måten håper vi å bidra til at flere lokale idrettsutøvere ser at det finnes muligheter, og at det går an å satse på idrett med Harstad som base, sier han ivrig.
Vesterheim har selv fått erfare hva lokale støttespillere betyr, ikke minst da han ble vraket fra Team Aker Dæhlie og sto på bar bakke i et veiskille i fjor vår.
Se også: Fikk fyken – nå satser svenskene stort på den norske stayeren
Så hva er det digggeste pålegget til Hverdagshelten?
– Smør, skinke, ost og agurk på toppen er en slager! Men når det trenes mye kjører jeg ofte brunost, blodpølse og honning.
Den komboen du kjører før trening er vel litt spesiell?
– Ha ha, fair. Men du hadde likt den.
Langrenn.com er nå blitt lovet en smak av Kvæfjordingens trenings-favoritt ved neste mulighet.
Saken fortsetter under
Oppdaget langrenn som voksen
At Vesterheim skulle bli langrennsløper på heltid, var for øvrig ikke innlysende. Han hadde knapt gått på ski før han var over 20 år gammel.
Vesterheim skulle nemlig egentlig bli fotballspiller, deretter var målet å sette verdensrekord for raskeste ekspedisjon på ski over Grønland i 2015. Begge deler falt i fisk. Han ble verken fotballspiller eller verdens raskeste over Grønland.
Men han ble glad i å gå på ski. Så da Grønlandsprosjektet røk, fikk han lyst til å bruke den grunntreninga han hadde bygget seg opp til noe.
– Jeg trente jo litt inn mot Grønlandsturen, og fikk det for meg at jeg kanskje kunne bli god i langrenn. Jeg hadde absolutt ingen interesse for langrenn før NM gikk i Harstad, like ved der jeg bor, i 2015. Da jeg så femmila der, så tenkte jeg at «de går ikke så jækla fort». At de ikke gikk så fort, det var jo bare fordi de det var jækla dårlig føre. Men det visste ikke jeg, så jeg tenkte at det der kunne jeg også klare, minnes han.
Vesterheim meldte seg på noen Norgescup- og FIS-renn, og endte på mellom 124. og 177. plass. I det 120 kilometer lange Troll Ski marathon var han halvannen time bak vinneren.
– Jeg var jækla langt bak, erkjenner han.
Men Magnus Vesterheim ga ikke opp tanken om en skikarriere. I 2017 byttet han til langløp og staking. Det gikk vesentlig bedre. Han kom seg raskt til et nivå stabilt blant de 10-20 beste, krydret med noen topp 10-plasseringer. Men det skulle ta sju år før stayeren fra Kvæfjord tok sine første pallplasser og seiere.
