Tre uker før verdenscupåpningen i Ruka skal styret i det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) ha bestemt seg for å opprettholde utestengelsen av Alexander Bolshunov.
Men siste ord er ikke sagt. Etter møtet i FIS-styret (FIS Council) denne uka, sier kilder i FIS til NRK at bekymringene tiltar.
Problemet er at FIS nå er usikre på om de nye reglene gir dekning for videre utestengelse av den 29 år gamle russiske skistjernen.
– Bolshunov ble ikke nevnt spesifikt, men alle visste at det blant annet dreide seg om han, sier en kilde som var i styremøtet.
FIS forventer en anke fra Russland, og frykter Bolshunov vil vinne fram i Idrettens voldgiftsdomstol (CAS).
Se også:
Petter Northug: – Han er mannen som kunne ha knekt Klæbo, det vet alle
Russland varsler oppgjør
Den russiske idrettspresidenten Dmitri Svischev sier han han ikke er blitt formelt informert om noen beslutning.
– Jeg har lest dette i norske medier, men ønsker å få et svar direkte fra FIS. Jeg vil kontakte dem, sier han til det russiske nyhetsbyrået TASS.
Samtidig sier Svischev at han opplever det han kaller «russerhysteri».
– Vi ser at enkelte land setter i gang en bølge av skandaler fordi våre stjerner kan komme tilbake. Vi kommuniserer med FIS daglig for å få med alle våre utøvere. Jeg ser bare to grunner for hvorfor vi skal bli nektet: Politikk og det at noen frykter det skandinaviske hegemoniet skal svekkes når vi kommer tilbake. Jeg ser ingen andre grunner, sier han til Sport-Express, og fortsetter.
– Alexander (Bolshunov) har levert alle dokumenter, og vi har møtt med dem (FIS) flere ganger om dette. Nå ser jeg ingen andre argumenter for å ikke la Bolshunov få konkurrere internasjonalt, sier han.
Svischev bekrefter også at Bolshunov vil saksøke FIS dersom han ikke får godkjent nøytral status.
– Vi støtter han. Og vi vil kjempe for hver eneste utøver som ikke får nøytral status dersom de innfrir kravene, sier han.
Se også: Full forvirring om Bolshunov-retur
Felles av egne regler: Vil oppdatere
I fjor ble det åpnet for at russiske utøvere kan delta som nøytrale, etter strenge kriterier. Tidligere i høst vedtok FIS nye regler som gjør at langt flere har kommet gjennom nåløyet, og nå kan også Bolshunov innfri kravene.
Styret i FIS skal ikke ha brukt tirsdagens møte til å diskutere eller behandle Bolshunovs søknad, men jobbet med å bli enige om hvordan de nye reglene og kriteriene for å få nøytral status skal tolkes.
– Bolshunov ble ikke nevnt spesifikt, men alle visste at det blant annet dreide seg om han, sier en kilde som var i styremøtet.
– I møtet diskuterte ikke styret noen individuelle saker. De ble enige om noen presiseringer som skal ligge til grunn for søknadene om nøytral status, skriver FIS i en uttalelse til NRK.
Skred av utøvere har fått klarsignal
Så langt har over 200 fra de to landene fått grønt lys til å delta i internasjonale konkurranser, derav over 50 langrennsløpere.
Natalia Terenteva (tidligere Nepryaeva) har allerede fått klarsignal, som den første av de store stjernene fra før utestengelsen.
Kan bli nektet visum
Selv om Bolshunov skulle få klarsignal fra FIS, er ikke automatisk slik at han kan delta likevel. Det fortsatt opp til myndighetene i de enkelte arrangørlandene om de vil gi visum til russiske utøvere.
Se også: Åpner for visumnekt for russiske løpere
FAKTA: Dette er FIS krav for å få nøytral status
Nøytral status: Utøverne må søke FIS individuelt og godkjennes som nøytrale. De kan ikke representere Russland eller Belarus.
Ingen militær tilknytning: Utøvere som er eller har vært frivillig tilknyttet eller støttet av landenes militære eller sikkerhetsorganer, kan nektes deltagelse.
Ingen støtte til krigen: Utøverne må ikke ha støttet Russlands krigføring i Ukraina. Uttalelser, innlegg i sosiale medier og deltagelse på krigsstøttende arrangementer kan telle negativt.
Ingen nasjonale symboler: Russiske og belarusiske flagg, nasjonalsanger og landslagsdrakter er forbudt. Utøverne får bare delta individuelt, ikke i stafetter eller teamsprint.
Dopingkrav: Utøverne må oppfylle FIS’ antidopingkrav og være tilgjengelige for dopingkontroll.
Visum og kvalifisering: Godkjenning fra FIS er ikke nok. Utøverne må også oppfylle de sportslige kravene og få innreisetillatelse til landet som arrangerer konkurransen.
