Julia Simon og Justine Braisaz-Bouchet møtes normalt på trening, på startstreken og i vekslingssonen på stafett. Men på fredag møtes de to landslagskollegaene på et helt annet sted: I retten.
24. oktober, nesten på dagen fire måneder før OL i Milano/Cortina, må den tidoble verdensmesteren stille i strafferetten i Albertville.
Der står Simon tiltalt for svindel og tyveri etter at Braisaz-Bouchet politianmeldte henne for å ha misbrukt hennes kredittkort for over 2 000 euro (tilsvarende rundt 25 000 norske kroner). 28-åringen skal også ha misbrukt kredittkortet til en person i landslagets støtteapparat, for et mindre beløp.
Begge forholdene skal ha skjedd under en landslagssamling i Sandnes i forbindelse med Blink-festivalen i 2022.
I oktober 2023 ble Simon arrestert, avhørt og senere løslatt av fransk politi.
Politiet satte i gang med en omfattende etterforskning, spesielt av elektroniske spor og datatrafikk. Nå er denne etterforskningen avsluttet, og funnene vil bli presentert som bevis i rettsaken, som altså starter fredag 24. oktober.
Simon har hele tiden nektet for å ha begått lovbruddene hun er tiltalt for.
Se også: Dramatisk ny vending i svindelskandalen
Saken fortsetter under
Enorme konsekvenser
Skulle den tidoble verdensmesteren bli dømt etter tiltalen, kan det få enorme konsekvenser for Simon utover formell straff.
Dersom Simon blir funnet skyldig i retten, vil hun miste alle sponsorkontrakter, både hennes private og landslagets. Blant dem er Somfy, Julbo, Volvo og Salomon.
En dom kan også få konsekvenser for henne yrkesmessig. Simon er ansatt i tollvesenet på fast kontrakt, men dersom hun blir dømt, kan hun bli kalt inn til et internt disiplinærutvalg som kan vedta å si opp kontrakten hennes.
Kan miste OL
Disiplinærutvalget i det franske skiforbundet (FFS) behandlet saken første gang i juni 2023. De konkluderte med at bare formell etterforskning kan avgjøre om Simon faktisk er skyldig, og at de vil avvente eventuelle sanksjoner til det juridiske er avgjort.
I henhold til FFS regelverk, er det opp mot 15 mulige sanksjoner som kan være aktuelle i Simons tilfelle. Disse spenner fra advarsel til utestengelse, og i verste fall bli fjernet fra landslaget. Det kan bety at Simon bli utestengt fra OL i Milano/Cortina, som arrangeres fra 6. til 22. februar.
FFS må fatte sitt vedtak senest 10 uker etter endelig dom.
Men dersom en av partene anker rettens avgjørelse, blir det nye runder i retten. Da kan det ta flere måneder før noe blir avgjort.
