26-åringen fra Østerrike er kåret til sesongens største flopp av finske medier.
Hva tenker du om det?
– Nei… Jeg er vel ganske enig, egentlig, sier Mika Vermeulen til Langrenn.com.
Men han synes ikke selv han er den største floppen. Den «utmerkelsen» tildeler han William Poromaa.
I fjor tok svensken sølv på femmila i VM, bare to sekunder bak Johannes Høsflot Klæbo. I år har Poromaa knapt gått verdenscuprenn, og OL ble heller ingen höjdare.
Vermeulen er kjapp til å sette opp en egen verstingliste.
– Min personlige topp-3 er slik: 1. Wiliam Poromaa, 2. Mika Vermeulen, og 3. Friedrich Moch/Iivo Niskanen, sier Vermuelen.
Opp som en løve og ned som en skinnfell
I verdenscupåpningen tok Vermeulen karrierens første pallplass, to sekunder bak Klæbo. To dager senere slo han Klæbo i fellesstarten og ble nummer fem etter å ha ledet sammen med sensasjonen Einar Hedegart nesten helt til mål. Etter verdenscupåpningen var han forventet å bli en av Norges største hodepiner i OL.
Se også: Ruka-sensasjonen: – Det betyr alt!
Men etter åpningshelga ble det stille. Vermeulen var ikke blant de topp ti en eneste gang resten av sesongen. Fasiten fra OL ble skuffende 41. plass på skiathlon og 27. plass på 10-kilometeren. Og i det sjiktet har resultatene ligget hele sesongen, helt siden tredje runde i verdenscupen.
Lever greit med «utmerkelsen»
Vermeulen tar uansett versting-utmerkelsen med ro – og en bekreftelse på at nivået er skyhøyt.
– Når man er den største skuffelsen for sesongen når man tar pallplass i verdenscupen, da har man gjort noe riktig i hvert fall, sier 26-åringen fra Østerrike.
I fjor var Vermeulen ekstremt skuffet over seg selv etter VM i Trondheim. Han reiste hjem med to topp 10-plasseringer og en 13. plass. Da lovte han seg at det aldri skulle skje igjen.
Les mer: Tar grep: – Medaljene deles ikke ut i media
Saken fortsetter under
Udnes Weng verst i dameklassen
Det er finske medier med ekspertkommentator og tidligere verdensmester Pirjo Muranen som står bak den uformelle kåringen. På damesida er det Tiril Udnes Weng som blir kåret til sesongens flopp.
Den norske 29-åringen startet med elendige resultater i sesongåpningen, mistet plassen i verdenscuptroppen, og kom ikke tilbake på øverste nivå før hun fikk friplass som vinner av Skandinavisk Cup i mars.
– Den tidligere verdenscupvinneren er milevis fra der hun var, er Muranens brutale dom.
Runner-up er tyske Katharina Hennig-Dotzler.
I motsatt ende av skalaen, er det ikke uventet Johannes Høsflot Klæbo som blir kåret sesongens beste. På damesida blir det dødt løp mellom Jessie Diggins og Frida Karlsson.
I tillegg får Einar Hedegart og Lars Heggen «prisen» for største framgang, og tilsvarende på damesida til Nadja Kählin fra Sveits.
Se også:
LISTE: Disse langrennsløperne legger opp
